「horrific」はラテン語の「horrificus」に由来し、「horrere」は「震える、身震いする」を意味しました。

「horrificus」はフランス語の「horrifique」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「horrific」になりました。

最初は「震えや身震いを引き起こす」という意味でしたが、時間とともに「恐怖や衝撃を引き起こす」という現在の意味に進化しました。