「hypnotism」はギリシャ語の「hypnos」に由来し、「hypnos」は「眠り」を意味しました。

「hypnos」はフランス語の「hypnotisme」に変わり、19世紀のスコットランドの外科医ジェームズ・ブレイドの影響で現代英語の「hypnotism」になりました。

最初は「誰かを眠らせる行為」を意味しましたが、時間とともに「トランス状態にすること」の現在の意味に進化しました。