「アイスブレーカー」は「氷」と「ブレーカー」の組み合わせに由来し、「氷」は凍った水を指し、「ブレーカー」は何かを壊すものを指します。

「アイスブレーカー」は19世紀に氷を砕く船を指す言葉として初めて使われました。

最初は氷を砕く船を指していましたが、時間とともに社会的緊張を和らげる活動や物を含むようになりました。