「icon」はギリシャ語の「eikōn」に由来し、「eikōn」は「似姿」または「画像」を意味しました。

「eikōn」はラテン語の「icon」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「icon」になりました。

最初は「画像または似姿」を意味しましたが、時間とともに「象徴または表現」の現在の意味に進化しました。