「idea」はギリシャ語の「ἰδέα」から来ており、「idein」は「見ること」を意味していた。

「ἰδέα」はラテン語の「idea」に変わり、最終的に現代英語の「idea」になった。

最初は「形や外観」を意味していたが、時間とともに「考えや概念」という現在の意味に進化した。