「idiot」はギリシャ語の「idiōtēs」に由来し、「idios」は「自分の、私的な」を意味した。

「idiōtēs」はラテン語の「idiota」に変わり、最終的に現代英語の「idiot」になった。

最初は「私的な人、素人」を意味していたが、時が経つにつれて「愚かな人、馬鹿者」という現在の意味に進化した。