「ignoble」はラテン語の「ignobilis」に由来し、「ig-」は「ない」、「nobilis」は「高貴な」を意味しました。

「ignobilis」はフランス語の「ignoble」に変わり、中英語を経て現代英語の「ignoble」になりました。

最初は「高貴でない、低い身分の」を意味しましたが、時を経て「品位に欠ける、卑しい」という現在の意味に進化しました。