「illegal」はラテン語の「illegalis」に由来し、「in-」は「ない」を意味し、「legalis」は「合法」を意味しました。

「illegalis」は古フランス語の「illegale」に変わり、中英語を経て現代英語の「illegal」になりました。

最初は「合法でない」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。