「illustration」はラテン語の「illustratio」に由来し、「illustratus」は「明るくする、明確にする」を意味しました。

「illustratio」は古フランス語の「illustracion」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「illustration」になりました。

最初は「何かを明確にする、明るくする」という意味でしたが、時間とともに「何かを説明する絵や例」という現在の意味に進化しました。