「illustrative」はラテン語の「illustrativus」に由来し、「illustratus」は「明らかにする」または「明るくする」を意味しました。

「illustrativus」はフランス語の「illustratif」に変わり、中英語を経て現代英語の「illustrative」になりました。

最初は「明らかにする」または「明るくする」を意味しましたが、時間とともに「例示的な」という現在の意味に進化しました。