「indeterminate」はラテン語の「indeterminatus」に由来し、「in-」は「ない」、「determinatus」は「限定された、定義された」を意味しました。

「indeterminatus」はフランス語の「indéterminé」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「indeterminate」になりました。

最初は「限定されていない、定義されていない」を意味し、この意味は現代の使用においてもほぼ同じです。