「individual」は中世ラテン語の「individualis」に由来し、「in-」は「分けない」、「dividere」は「分ける」を意味しました。

「individualis」は古フランス語の「individuel」に変わり、中英語を経て現代英語の「individual」になりました。

最初は「分割できない、分離できない」を意味していましたが、時間とともに「集団から区別された単一の人間」という現在の意味に進化しました。