「infrequently-distributed」は「infrequently」と「distributed」から成る複合語。「infrequently」は接頭辞「in-」（否定）と「frequent」（ラテン語「frequentare」＝しばしば訪れる）から。「distributed」はラテン語「distribuere」（「dis-」＝分けて、「tribuere」＝割り当てる）から。

「infrequently」は英語で「in-」＋「frequent」から発展し、「distributed」はラテン語「distribuere」から古フランス語「distribuer」を経て発展。複合形容詞「infrequently-distributed」は現代英語で作られた。

もともとは「しばしばでない」と「分布する」という意味だったが、現在は「まれにしか分布していない」という意味になった。