「inquire」はラテン語の「inquirere」に由来し、接頭辞「in-」は「内へ」、語根「quaerere」は「求める」を意味した。

ラテン語の「inquirere」は古フランス語（例: 'enquerre'）や中英語の 'inquiren' を経て、現在の英語 'inquire' になった。

当初は「内部を探す・探求する」を意味していたが、次第に「（情報を）尋ねる・調査する」という現在の意味に発展した。