「insidious」はラテン語の「insidiosus」に由来し、「insidiae」は「待ち伏せ」を意味しました。

「insidiosus」はフランス語の「insidieux」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「insidious」になりました。

当初は「待ち伏せする」という意味でしたが、時間とともに「徐々に進行するが、有害な影響を持つ」という現在の意味に進化しました。