「instant」はラテン語の「instans」に由来し、「in-」は「上に」、「stare」は「立つ」を意味しました。

「instans」は古フランス語の「instant」に変わり、中英語を経て現代英語の「instant」になりました。

最初は「緊急の」という意味でしたが、時間が経つにつれて「即座の」や「瞬間的な」という現在の意味に進化しました。