「インスタント」はラテン語の「インスタンス」から来ており、「イン」は「上に」、「スタン」は「立つ」を意味していました。

「インスタンス」は古フランス語の「インスタント」に変わり、中英語を経て現代英語の「インスタント」になりました。

最初は「緊急の、差し迫った」を意味していましたが、時間の経過とともに「非常に短い時間」の現在の意味に進化しました。