「instigator」はラテン語の「instigare」に由来し、「in-」は「中へ」、「stigare」は「刺激する、扇動する」を意味しました。

「instigare」は古フランス語の「instigateur」に変わり、中英語を経て現代英語の「instigator」になりました。

当初は「扇動する、促す」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。