「intelligent」はラテン語の「intelligens」に由来し、「inter-」は「間に」、「legere」は「選ぶ、読む」を意味しました。

「intelligens」は古フランス語の「intelligent」に変わり、中英語を経て現代英語の「intelligent」になりました。

最初は「理解または知覚することができる」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じです。