『イントネート』はラテン語の『イントナーレ』に由来し、『イン』は『中』、『トナーレ』は『雷鳴』を意味していた。

『イントナーレ』はフランス語の『イントネ』に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の『イントネート』になった。

最初は『雷鳴を轟かせる』という意味だったが、時を経て『特定のトーンで話すまたは歌う』という現在の意味に進化した。