「invitation-only」は「invitation」と「only」からなる複合形容詞です。「invitation」はラテン語の「invitatio」に由来し、「呼びかけ」を意味します。

「invitation」はラテン語の「invitatio」から古フランス語の「invitation」を経て進化し、「only」は古英語の「anlic」からほとんど変わっていません。

当初、「invitation」は「呼びかけ」を意味し、「only」は「唯一」を意味しました。現在では「招待された人に限定される」という意味になっています。