「irrationalist」はラテン語の「irrationalis」に由来し、「in-」は「ない」を意味し、「rationalis」は「合理的または論理的」を意味しました。

「irrationalis」はフランス語の「irrationnel」に変わり、中英語を経て現代英語の「irrationalist」になりました。

当初は「合理的または論理的でない」を意味していましたが、時間とともに「感情や直感を理性や論理よりも重視する人」という現在の意味に進化しました。