「irreducible」はラテン語の「reducere」に由来し、「re-」は「戻る」、「ducere」は「導く」を意味しました。

「reducere」はフランス語の「réduire」に変わり、最終的に現代英語の「reduce」になり、「irreducible」は否定形として形成されました。

最初は「戻すことを導く」という意味でしたが、時間とともに「減らすことができない」という現在の意味に進化しました。