「jeer」は16世紀後半の英語に由来する。正確な語源は不明だが、擬音語的起源か『叫ぶ・ほえる』を意味するオランダ語『gieren』の影響が考えられる。

『jeer』は中英語の「gier／gyer」のような形から変化し、低地ゲルマン語派の語（例：オランダ語の『gieren』）を経て、現代英語の『jeer』になった。

当初は呼びかけや叫び（しばしば敵意を含む）を意味していたが、次第に『嘲る・やじる』という特定の意味に狭まっていった。