「justificatory」はラテン語の動詞「justificare」に由来し、「justus」は「正しい」を、「facere」は「作る／する」を意味した。英語では動詞「justify」に形容詞化接尾辞「-atory」を付けてできた。

ラテン語の「justificare」は古フランス語やアングロ・ノルマン語などを経て中英語の「justify」となり、さらに形容詞化されて「justificatory」となった。

当初は「正しいものにする／正当とする」という意味だったが、英語では次第に「（何かを）正当化するための／正当化を与える」という形容詞的な意味に変化した。