「カヤック」はグリーンランド語の「qajaq」に由来し、「qa-」は「人」、「-jaq」は「ボート」を意味しました。

「qajaq」はデンマーク語の「kajak」に変わり、最終的に現代英語の「kayak」になりました。

最初は「人のボート」を意味しましたが、時間とともに「小さくて狭い水上の乗り物」という現在の意味に進化しました。