「キルト」は古ノルド語の「kjalta」に由来し、プリーツのある衣服を指していた。

「kjalta」は中英語の「kilt」に変化し、最終的に現代英語の「kilt」になった。

当初はプリーツのある衣服全般を指していたが、時を経てスコットランドの伝統的な衣服を特に意味するようになった。