「knickknack」は中世英語の「knak」から来ており、「トリックやおもちゃ」を意味していた。

「knak」は重複接頭辞「knick-」を加えて現代英語の「knickknack」に変化した。

最初は「トリックやおもちゃ」を意味していたが、時間とともに「小さな装飾品」という現在の意味に進化した。