「knotty」は中世英語の「knoti」に由来し、「knot」は「結び目」を意味していました。

「knoti」は現代英語の「knotty」に変化しました。

最初は「結び目が多い」という意味でしたが、時間とともに「解決が難しい」という現在の意味に進化しました。