「latent」はラテン語の「latens」に由来し、「latere」は「隠れていること」を意味しました。

「latens」は古フランス語の「latent」に変わり、中英語を経て現代英語の「latent」になりました。

最初は「隠れていること」を意味していましたが、時間とともに「まだ発展していない、または現れていない存在」という現在の意味に進化しました。