「law-abider」は英語の「law」と動詞「abide」から派生し、「abide」は「留まる」や「続ける」を意味しました。

「law-abide」は「law-abider」に変化し、法律を守る人を指すようになりました。

最初は「法律の範囲内に留まる人」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。