「least」は古英語の「læst」に由来し、「最小または最低の度合い」を意味しました。

「læst」は中英語の「lest」に変化し、最終的に現代英語の「least」になりました。

最初は「最小または最低の度合い」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。