「leeway」は、風から守られた側を指す航海用語「lee」と「道」を意味する「way」を組み合わせたものに由来します。

「leeway」は航海の文脈から、自由や余裕を示すより広い比喩的な使用に進化しました。

当初は「船の横流れ」を意味していましたが、時間とともに「制限内で行動する自由」という現在の意味に進化しました。