「legerdemain」は古フランス語の「leger de main」に由来し、「leger」は「軽い」、「main」は「手」を意味しました。

「leger de main」は中英語の「legerdemain」に変化し、最終的に現代英語の「legerdemain」になりました。

最初は「手の軽さ」を意味しましたが、時間とともに「巧妙なごまかしやトリック」の現在の意味に進化しました。