「letter」はラテン語の「littera」に由来し、「littera」は「アルファベットの文字」を意味しました。

「littera」は古フランス語の「lettre」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「letter」になりました。

最初は「アルファベットの文字」を意味しましたが、時間とともに「書かれた通信」を意味するようになりました。