「liberal」はラテン語の「liberalis」に由来し、「liber」は「自由」を意味しました。

「liberalis」は古フランス語の「liberal」に変わり、中英語を経て現代英語の「liberal」になりました。

最初は「自由に関する」という意味でしたが、時が経つにつれて「個人の権利と自由を擁護する」という現在の意味に進化しました。