「limelight」は舞台照明に使用される「lime」（酸化カルシウム）から由来し、「lime」は明るい白色光を生成するために使用されました。

「limelight」は、照明における石灰の文字通りの使用から、注目を浴びることを意味する比喩的な用語に変わりました。

当初は「舞台照明の一種」を意味していましたが、時間とともに「注目や焦点を浴びること」という現在の意味に進化しました。