「liquidation」はラテン語の「liquidare」に由来し、「liquidus」は「明確な、液体の」を意味した。

「liquidare」はフランス語の「liquider」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「liquidation」になった。

最初は「明確にする、液体にする」を意味していたが、時間とともに「債務の清算や資産の現金化」という現在の意味に進化した。