「loan」は古ノルド語の「lán」に由来し、「lán」は「貸す」を意味していた。

「lán」は中英語の「lone」に変化し、最終的に現代英語の「loan」になった。

最初は「何かを貸す」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じままである。