「loathsome」は古英語の「lāðsum」に由来し、「lāð」は「憎むべき」を意味し、「-sum」は形容詞を形成する接尾辞でした。

「lāðsum」は中英語の「lothsum」に変化し、最終的に現代英語の「loathsome」になりました。

当初は「憎むべき、嫌悪を引き起こす」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていません。