「loosely-packed」は「loosely」と「packed」からなる複合語です。'loosely'は古英語/中英語の 'lōs'/'loos'（古英語 'lōs' は「自由な・結びついていない」を意味）に由来し、副詞・派生接尾辞 '-ly' は古英語 '-līc'（「〜のような／性質を示す」）から来ています。'packed' は動詞 'pack' に由来し、中英語 'pakken/packen'（まとめる・束ねることを示すゲルマン祖語由来）にさかのぼれます。

「loosely-packed」は近代英語で「loosely」（中英語 'loos'、古英語 'lōs' に由来）と過去分詞的形容詞の 'packed'（中英語 'packen'/'pakken'、ゲルマン語源）を組み合わせてできた複合語です。

当初、'pack' は単に「包む・詰める」という意味でしたが、時間とともに「ぎっしり詰まった」という意味合いも生じました。それに対して 'loosely-packed' は「ぎゅうぎゅうではない・部分間に隙間がある」という反対の意味を表す語になりました。