「priority」はラテン語の「prioritas」に由来し、「prior」は「前の」または「優れた」を意味しました。

「prioritas」は古フランス語の「priorité」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「priority」になりました。

最初は「時間や順序の優先」を意味しましたが、時間とともに「重要性や緊急性」の現在の意味に進化しました。