「lute」は中世英語から来ており、特に古フランス語の「lut」から派生し、アラビア語の「al-ʿūd」から来ています。「al-」は「その」を意味し、「ʿūd」は「木」または「棒」を意味します。

「al-ʿūd」は古フランス語の「lut」に変わり、中世英語を経て現代英語の「lute」になりました。

最初は「木製の楽器」を意味していましたが、この意味は現代でもほぼ同じです。