「リンチ」はアメリカの革命家チャールズ・リンチの名前に由来し、彼は法外の裁判を主導した。

「リンチ」は「リンチ法」と呼ばれる非公式の正義の実践から派生した。

当初は非公式の正義を指していたが、時が経つにつれて「法外の殺人」という現在の意味に進化した。