「magnetism」はギリシャ語の「magnetis lithos」から来ており、「マグネシアの石」を意味します。

「magnetis lithos」はラテン語の「magnetismus」に変わり、最終的に現代英語の「magnetism」になりました。

最初は磁石の特性を指していましたが、時間とともに磁力や引力の広い概念を含むようになりました。