「maladaptation」は「悪い」を意味する接頭辞「mal-」と「適応」を意味するラテン語「adaptare」から来ている。

「maladaptation」は英語で「mal-」と「adaptation」の組み合わせから進化し、悪い適応の意味を維持している。

最初は「悪い適応」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じである。