「maltreat」はフランス語の「maltraiter」に由来し、「mal-」は「悪く」、「traiter」は「扱う」を意味していました。

「maltraiter」は17世紀に英語の「maltreat」に変化しました。

最初は「悪く扱う」という意味で、現代でもその意味はほぼ変わっていません。