「masterstroke」は「master」と「stroke」の組み合わせに由来し、「master」は「制御する能力や力を持つ人」を意味し、「stroke」は「打撃」を指していました。

「masterstroke」は中世英語の「maister stroke」から進化し、「maister」（master）と「stroke」を組み合わせ、最終的に現代英語の「masterstroke」になりました。

当初は「強力または決定的な打撃」を意味していましたが、時間とともに「非常に巧妙な行動」という現在の意味に進化しました。