「mate」は中低ドイツ語の「gemate」に由来し、「ge-」は「一緒に」、「mate」は「食事」を意味しました。

「gemate」は古英語の「gemæta」に変わり、最終的に現代英語の「mate」になりました。

最初は「一緒に食事をする人」を意味しましたが、時間とともに「友達や仲間」という現在の意味に進化しました。