「membrane」はラテン語の「membrana」に由来し、「membrum」は「手足または部位」を意味しました。

「membrana」は古フランス語の「membrane」に変化し、中英語を経て現代英語の「membrane」になりました。

最初は「覆いまたは皮膚」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。